現代醫學研究已證實，口腔健康不單影響牙齒和牙齦，更與全身多種慢性疾病息息相關。香港人生活節奏急促，不少人只重視外觀或短暫舒適，忽略了日常口腔護理。事實上，良好的口腔衛生習慣能有效預防多種健康問題，提升整體生活質素。本文將從科學角度，深入探討口腔衛生與全身健康的密切關係，並提供實用護齒建議，協助讀者建立正確觀念。
口腔細菌與慢性疾病的關聯
口腔內含有數百種細菌，當牙齒未有徹底清潔，牙菌膜積聚，容易引發牙周病、蛀牙等問題。這些細菌及其毒素不僅局限於口腔，還有機會經血液循環擴散至全身。研究發現，嚴重牙周病患者患上心血管疾病、中風、糖尿病的風險較高。部分細菌會引發慢性發炎反應，促使動脈硬化，增加心臟病發作的機會。對於孕婦而言，牙周炎更可能增加早產或低體重嬰兒的風險。因此，維持口腔清潔，不單為了預防牙齒問題，更是守護全身健康的重要一環。
口腔健康與免疫系統
口腔是人體免疫防線的第一道關口。當口腔衛生欠佳，細菌容易進入血液，引發全身性炎症反應。長期牙周病會令免疫系統持續處於活躍狀態，增加身體負擔。部分研究指出，牙周病與類風濕性關節炎、慢性腎病等自體免疫疾病有一定關聯。對於免疫力較弱的長者或慢性病患者，口腔感染更可能引致嚴重併發症。因此，定期檢查牙齒、保持牙齦健康，對維持免疫力有積極作用。
如何護理牙齒？
不少人誤以為只要每日刷牙兩次便足夠，其實牙菌膜和牙石容易積聚於牙縫及牙齦邊緣，單靠刷牙難以徹底清除。定期進行洗牙，讓專業牙醫為你清除牙石及檢查口腔健康，有助預防牙周病、蛀牙及其他潛在問題。建議每半年至一年進行一次洗牙及全面口腔檢查，特別是吸煙人士、糖尿病患者或曾有牙周病病史者，更應加強監察。
另外，敏感牙齒是常見的口腔問題，主要因為牙齦退縮或琺瑯質磨損，令牙本質外露，導致進食冷熱酸甜時出現刺痛。牙齒敏感雖不屬嚴重疾病，但長期忽視會影響飲食和情緒，甚至反映出潛在的牙周病或蛀牙問題。建議選用針對敏感的護理產品，並定期諮詢牙醫意見，及早處理相關病因，避免問題惡化。
定期洗牙的重要性
不少人誤以為只要每日刷牙兩次便足夠，其實牙菌膜和牙石容易積聚於牙縫及牙齦邊緣，單靠刷牙難以徹底清除。定期進行洗牙預約，讓專業牙醫為你清除牙石及檢查口腔健康，有助預防牙周病、蛀牙及其他潛在問題。建議每半年至一年進行一次洗牙及全面口腔檢查，特別是吸煙人士、糖尿病患者或曾有牙周病病史者，更應加強監察。
口腔護理與全身健康管理的協同
良好的口腔衛生習慣包括每日正確刷牙、使用牙線、選擇合適漱口水及均衡飲食。避免過量進食糖分、戒煙及減少酒精攝取，亦有助預防牙齒及全身疾病。對於有慢性病或特殊需要的人士，應與醫生及牙醫保持溝通，定期進行洗牙預約，並制定個人化護理計劃。口腔健康與全身健康息息相關，兩者相輔相成，缺一不可。