隨着健康意識提升，越來越多人開始定期進行身體檢查，期望能透過篩查預防癌症。然而，體檢是否真的能「預防」癌症？還是僅僅提供早期發現的機會？本文將探討身體檢查在癌症預防中的作用，以及其可能的局限性，讓你對定期檢查有更全面的理解。
身體檢查如何幫助癌症預防？
身體檢查雖然不能直接「預防」癌症，但卻能夠及早發現癌前病變或早期癌症，從而提高治療成功率。部分癌症在初期沒有明顯症狀，透過篩檢可偵測出異常病變，及早介入治療。例如：
- 子宮頸抹片檢查（HPV 測試）：能及早發現可能發展成子宮頸癌的異常細胞變化。
- 結腸鏡檢查（大腸癌篩檢）：可檢測結腸息肉，並在惡化前移除，預防癌變。
- 低劑量電腦掃描（LDCT）：針對高風險人群（如長期吸煙者），能及早偵測肺部異常。
- 腫瘤標誌物（胰臟癌檢查）：胰臟癌初期症狀不明顯，難以早期診斷，現時主要透過 CA19-9 腫瘤標誌物檢測、內窺鏡超聲波（EUS）或電腦斷層掃描（CT）來輔助高風險人士監測，如有家族病史或遺傳基因突變者可考慮定期檢查。
- 肝癌：肝癌早期通常無症狀，高危人士應定期進行篩查，包括：甲型胎兒蛋白（AFP）檢測、肝臟超聲波掃描（Liver Ultrasound）、磁力共振（MRI）或電腦斷層掃描（CT）。
這些篩查項目不僅能夠提高早期癌症的發現率，還能識別癌前病變，透過適時處理，降低癌症發生的風險。
身體檢查的局限性：不是所有癌症都能篩查出來
雖然身體檢查對某些癌症預防具有積極作用，但它並非萬能，主要局限包括：
1. 並非所有癌症都有有效篩檢方法
有些癌症，例如胰臟癌、卵巢癌，在早期缺乏明顯症狀，而目前亦沒有高準確度的篩檢方式可供大眾普遍使用。這意味著，即使定期體檢，仍可能有未被發現的癌症風險。
2. 檢查結果可能有「假陽性」或「假陰性」
假陽性（False Positive）：即檢測結果顯示異常，但實際上並無癌症，可能導致額外檢查或不必要的治療，增加焦慮。
假陰性（False Negative）：即篩檢結果正常，但實際上存在病變，可能延誤診斷，給予患者虛假的安全感。
3. 可能導致過度診斷與治療
部分癌症增長極慢，甚至終其一生都不會影響健康。例如某些前列腺癌或甲狀腺癌，即使不治療亦可能對患者無重大影響，但若檢查發現異常，可能會導致不必要的醫療介入，增加身心壓力。
癌症預防不止靠體檢 健康生活更重要
預防癌症最有效的方法，除了定期檢查，還需養成健康的生活習慣。世界衛生組織（WHO）及多項研究顯示，良好的生活方式可降低約 40% 至 50% 的癌症風險，其中包括：
- 均衡飲食：多攝取蔬果、全穀類，減少加工食品、紅肉及高脂食物。
- 保持運動習慣：每週至少進行150分鐘中等強度運動（如快走、游泳、瑜伽），有助於降低結腸癌、乳癌等風險。
- 戒煙、限酒：吸煙與超過15種癌症有關，而酒精則與口腔癌、肝癌成因等息息相關。
- 避免過度日曬：長期暴露於紫外線會增加皮膚癌風險，應適當使用防曬產品。
- 保持良好作息：充足睡眠有助於免疫系統健康，減少慢性發炎風險。
身體檢查在癌症防治方面發揮早期發現的作用，能夠提高存活率並改善治療效果。然而，它並不能完全預防癌症，亦存在一定局限性。因此，癌症預防應該採取綜合策略，結合健康生活方式、定期篩檢、自我監測和個人化風險管理，以提升整體健康水平。